O jogo de guerra da Força Espacial desafia os operadores de satélite a pensar criticamente

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No exercício Space Flag, os guardiões realizam operações militares que imitam um conflito do mundo real


WASHINGTON - À medida que os satélites se tornam alvos militares, a Força Espacial dos EUA está treinando seus operadores para pensar em seus pés, disseram autoridades que participaram de um exercício de duas semanas focado em operações espaciais.

“As ameaças cresceram tanto em escopo quanto em complexidade ao longo dos anos”, disse o tenente-coronel Albert Harris, comandante do 392º Esquadrão de Treinamento de Combate do Comando Espacial.

O esquadrão comanda o Space Flag, um exercício militar modelado a partir da Bandeira Vermelha da Força Aérea. Mais de 130 membros da Força Espacial, Força Aérea, Exército e Corpo de Fuzileiros Navais acabaram de completar a última Bandeira Espacial que decorreu de 8 a 19 de agosto. Harris e outros oficiais que participaram do exercício falaram com SpaceNews da Schriever Space Force Base , Colorado.

O jogo de guerra é travado a partir de telas de computador, um “ campo de batalha virtual sintético onde as equipes descobrem como podem resolver problemas difíceis no domínio espacial”, disse Harris.

No exercício, uma “célula azul” de guardiões da Força Espacial teve que fornecer serviços baseados em satélite, como navegação por GPS e comunicações para uma operação militar de serviço conjunto simulada. Enquanto isso, uma “célula vermelha” de agressores procurou interromper esses serviços de satélite usando  táticas de contra espaço como aquelas que se espera que sejam empregadas por adversários dos EUA em um conflito.

Harris descreveu o exercício como “treinamento avançado para nossos guardiões” que precisam estar prontos para lutar uma guerra real, se solicitados, e garantir que a força conjunta tenha acesso às capacidades espaciais.

No Space Flag, os guardiões aprimoram suas habilidades de voar em satélites, observou Harris. Mas como um novo ramo das forças armadas, a Força Espacial também precisa aprender a se integrar com as outras forças armadas durante uma operação real, e essa é uma parte fundamental do treinamento, disse ele. “A integração é o que realmente traz para casa este exercício.”

Os operadores de satélite passam a maior parte do tempo “focados no laser” em voar em seus sistemas específicos e, durante o Space Flag, eles interagem com outras unidades e experimentam como seria uma missão de combate, disse Harris. “Os guardiões estão acostumados a manobrar em sua própria esfera, e o que fazemos é desafiá-los, trazê-los para um ambiente onde seus pares estão voando outros satélites ou operando radares espaciais”, e eles precisam reagir às ameaças em conjunto com seus pares.

“Eles começam a conversar entre si e começam a perceber que seu parceiro de missão em outra base realmente depende de seus dados para realizar sua missão de combate”, acrescentou Harris. Os operadores da Força Espacial “vêem como estão afetando a luta e ajudando seus outros membros a lutar. Eles podem exercitar habilidades de tomada de decisão com outras variáveis ​​que precisam considerar.”

Os operadores da Força Espacial são principalmente uma “multidão muito jovem”, disse Harris. “Na Space Flag, jogamos todos os tipos de coisas neles… Esta é a primeira vez que eles são expostos ao pacote de força e à integração de força.”

Na Space Flag, disse Harris, “estamos pedindo a tenentes e especialistas que tomem decisões que coronéis e capitães, e às vezes oficiais-generais, estão realmente tomando”.

'Somos uma força jovem'

O diretor do recente Space Flag, 1º tenente DeShawna Moore, é o oficial mais jovem a realizar este exercício.

“Somos uma força jovem, uma força de pensamento crítico e, em geral, estamos empolgados com os problemas que foram apresentados durante o exercício”, disse Moore.

“Muitos de nossos jogadores são oficiais de nível da empresa, capitães e abaixo”, disse ela. “Então esses jogadores estão muito no nível tático dentro de suas unidades.

Moore disse que os jogadores têm o poder de criar diferentes cursos de ação, mapear opções de como executar essas ações e apresentar sua estratégia ao “chefe do espaço” que finalmente deu ou não, disse Moore.

O “chefe do espaço” nos últimos três dias do exercício foi o coronel Donald Brooks, chefe da 1ª Brigada Espacial do Exército dos EUA.

Brooks disse que considerou os guardiões da Força Espacial “técnica e taticamente competentes, anos além do que estou acostumado a ver”.

O que eles fazem no Space Flag é “treinar na arte e na ciência do planejamento, tomada de decisões, avaliação de risco para informar melhor o chefe do espaço”, disse Brooks.

Os operadores de satélites do Exército que participaram do exercício se concentraram em “como nos integramos com os guardiões, com capacidades de guerra eletrônica espacial e seu processo de planejamento e tomada de decisão”, disse Brooks. “Para nós do Exército, este é um ótimo ambiente para treinar… O espaço é um domínio de combate inerentemente conjunto e é de vital importância treinar e exercitar enquanto operamos no domínio espacial.”

O capitão Perry VanZandt, do 57º Esquadrão de Agressores Espaciais, comandava a “célula vermelha”.

Graduado no programa Supra Coder , VanZandt desenvolveu uma ferramenta de software que agora é usada na Space Flag para ajudar os operadores a entender a incerteza orbital enquanto rastreiam seus ativos no espaço.

“Nossa missão era imitar potenciais adversários e apresentar às forças azuis circunstâncias realistas e ações inimigas que eles terão que enfrentar no futuro”, disse VanZandt. A célula vermelha do Space Flag é uma pequena equipe de sete pessoas, disse ele. “Tentamos nos manter como uma célula independente, sem ter muita influência do planejador de exercícios real.”

VanZandt disse que não poderia discutir táticas específicas ou armas anti-satélite que ele usou no Space Flag. “É qualquer capacidade que qualquer nação possa ter que possa afetar os recursos espaciais dos EUA de qualquer maneira que degrade sua capacidade.”

Os jogadores do Space Flag da célula azul disseram que uma das conclusões do exercício foi uma melhor compreensão do valor dos satélites nas operações de combate.  

“A parte que era essencial para mim era apenas aprender o que todo mundo está fazendo e como o GPS pode desempenhar um papel nisso, e como pensar criticamente” à medida que as operações se desenrolam, disse o 1º tenente Chanler May, do 2º Esquadrão de Operações Espaciais. , a unidade responsável pela operação da constelação GPS.

“Acho que não entendi completamente o impacto que o GPS tem”, disse ela. Um exercício como o Space Flag traz isso à tona, acrescentou May. “Você realmente não consegue ver isso quando está em seu quartinho sem janelas sozinho.”

O especialista 4 Darian Jones, do 4º Esquadrão de Operações Espaciais que opera satélites de comunicações militares, teve uma opinião semelhante.

“A peça de integração, que continuamos tocando, é fundamental”, disse Jones. “Ficamos tão entrincheirados em nossas trincheiras e nos concentramos em nosso conjunto de missões específicas, mas nunca temos a chance de nos reunir e realmente ver como todos interagimos e nos unimos para permitir a luta no solo. Acho que foi o maior abridor de olhos para todos… ver quanto impacto todos nós temos em outros serviços. Todo mundo tem que ver como o espaço afeta a força total.”

A Bandeira Espacial que encerrou em 19 de agosto foi a terceira do ano fiscal de 2022 e a 15ª no geral. Harris disse que os próximos dois em dezembro e abril incluirão representantes de países aliados.